7月も半ば、毎日暑いですね。
こんなに暑いのに「温活」なんて、季節外れもいいところ、と思われるかもしれません。でも最近、いろいろ調べたり、自分の体の調子を振り返ったりしていて、夏こそあえて体を温めるのが大事なんじゃないか、と思うようになりました。
前に体温が上がると仙骨の調子がいい、という話を書いたんですが、その流れで「体を温める食べ物」について掘り下げていたら、面白いことが分かってきて。今日はそのあたりを、素人なりにまとめてみます。いつも通り、私は医者でも栄養士でもないただの一実践者なので、あくまで個人の感想として読んでもらえたら。
暑いのに、体は冷えている
まず驚いたのが、夏って実は一年でいちばん体が冷えている、という話。
ある漢方医の先生が、日々の診察を通しての実感として、患者さんはみんな夏がいちばん冷えている、と言っていました。理由を聞くと、なるほどと思う。冬は寒いから、みんな着込んだり温かいものを飲んだりして、自然と冷え対策をしている。でも夏は、薄着で過ごして、どこに行っても冷房が効いていて、暑いからと冷たいものばかり口にする。この薄着・冷房・冷たいものの3つが、夏の体を芯から冷やしてしまうらしいんです。
しかも厄介なのが、体の表面は暑いのに、内臓が冷えている状態。これは自覚しにくくて、隠れ冷えとか内臓冷えと呼ばれるそうです。お腹をさわってみて、手より冷たかったら要注意、という話も。試しに自分のお腹をさわってみたら、たしかにひんやりしていて、ちょっとぞっとしました。
冷たいものをたくさん摂ると、一時的に胃が冷えて、その冷たさが胃の周りの血液の温度まで下げてしまう。コールドドリンク症候群なんて呼び方もあるらしく、全身が冷える原因になる。夏にアイスコーヒーやアイスをガンガン摂っていた去年までの自分は、まさにこれをやっていたんだなと。
「夏バテ」じゃなくて「冷えバテ」
もうひとつ知って納得したのが、いまどきの夏バテは、実は冷えが原因のことが多い、という話。
昔の夏バテは、クーラーのない時代に暑さで食欲が落ちて体力を消耗する、というものでした。でも今は、どこもかしこも冷房が効いていて、内臓が冷えて、その働きが落ちて、消化不良や食欲不振を起こしてバテる。つまり現代の夏バテは、暑さバテというより冷えバテなんだ、と。
言われてみると、思い当たることばかりで。冷房の効いた部屋で、冷たい蕎麦やそうめんをすすって、たまに冷たい飲み物も。夏はどうしても、こういう冷たい麺類が食事の中心になりがちなんですよね。
私も夏は蕎麦の登場回数がぐっと増えます。サラッと食べられて楽なんだけど、よく考えたら、冷房で冷えた体に、さらに冷たい麺を流し込んでいるわけで。なんとなくだるくて食欲がない状態を「夏バテだから仕方ない」と思っていたけど、実際は自分で体を冷やして、その結果バテていたのかもしれない。
内臓が冷えると、胃腸の働きが落ちるだけじゃなく、自律神経も乱れる。むくみ、便秘や下痢、肩こり、頭痛、不眠。冷えは万病のもと、という昔からの言葉は、けっこう的を射ているんだなと。特に、冷房の効いた屋内と、猛暑の屋外を何度も行き来すると、そのたびに自律神経が体温調節をしようとして、疲れてしまう。この寒暖差の負荷が、夏の不調の大きな原因になっているらしい。
4毒抜きしてたら、勝手に温活だった
で、ここからが面白いところで。夏の冷え対策として推奨されている食べ方が、私が毎日やっている4毒抜きの食事と、ほとんど重なっていたんです。
まず、体を温める食材として挙げられていたのが、しょうが・にんにく・ねぎ・ニラといった薬味、それに山椒や胡椒、唐辛子みたいなスパイス類。うちのごはんは、味噌汁にねぎを入れるし、炒め物にはにんにくを効かせるし、最近はイワシにスパイスをかけるのがマイブーム。気づけば、体を温める食材を毎日のように使っていました。
次に調味料。味噌、醤油、天然塩、それに酢にも体を温める作用があるとされていて、これも全部うちの常備品。とくに面白かったのが、精製されていない調味料ほど体を温める、という話。黒砂糖、黒酢、天然塩みたいに、精製度の低いものはビタミンやミネラルを多く含むので、代謝が上がって体を温めてくれる。4毒抜きで白砂糖をやめて、調味料も自然なものを選ぶようにしていたのが、そのまま温活になっていたわけです。
代表はやっぱり味噌汁ですよね。
そして発酵食品。血流や代謝を促す作用があるといわれる発酵食品も、体の中からの冷え対策に効果的とのこと。味噌、ぬか漬け、甘酒。うちは毎日味噌汁とぬか漬けを食べているので、これも自然とクリア。ここまで来ると、狙ってやっていたわけじゃないのに、よくできているなと自分でも感心してしまいました。
夏こそ、温かい味噌汁
冷え対策のなかで、いちばん「これだ」と思ったのが、夏でも温かい汁物を摂る、という話でした。
夏は、そうめんやサラダ、冷たいものだけで食事を済ませがち。でも、一日中冷房のなかにいる人こそ、ランチに温かい味噌汁を、と勧められていました。味噌汁は、味噌の発酵パワーに加えて、汗で失われがちな塩分やミネラルも補える。しかも温かいから、内臓を直接温めてくれる。夏の冷え対策として、これ以上ないくらい理にかなっている。
うちは夏でも、毎食ちゃんと温かい味噌汁を飲みます。暑い日に熱い味噌汁?と思われるかもしれませんが、これが不思議と、汗をかいてすっきりするし、体が内側から整う感じがある。冷房で冷えた体には、むしろ温かい汁物のほうが心地いい。昔の人が真夏でも味噌汁を欠かさなかったのは、経験的にこの効果を知っていたからなのかもしれません。
飲み物も、意識して常温か温かいものを選ぶようになりました。キンキンに冷えた麦茶をやめて、常温の麦茶や、白湯にする。最初は物足りなく感じたけど、慣れるとこっちのほうが体が楽。冷たいものを飲んだあとの、あの内臓がキュッとする感じがなくなりました。
夏野菜は、ちょっと工夫して
ひとつ注意したいのが、夏野菜のこと。
トマト、きゅうり、なすみたいな夏野菜は、体にこもった熱を逃がす働きがあって、暑い時期にはありがたい存在です。ただ、冷房でガンガンに冷えた体で生のまま食べると、冷えすぎてしまうこともあるらしい。体を冷ましたいのか、冷やしすぎを防ぎたいのか、その日の体調で使い分けるのがいいみたいです。
対策としては、火を通す、天然塩をかける、体を温める薬味と一緒に食べる。たとえば、そうめんを食べるにしても、生姜やねぎをたっぷり添える。これ、昔ながらの食べ方ですが、ちゃんと意味があったんだなと。薬味は、冷たいものによる冷えすぎを、さりげなく防いでくれていた。先人の知恵はすごいなと、あらためて思います。
うちのぬか漬けも、夏はきゅうりやなすが定番なんですが、ぬか漬けにすることで発酵の力が加わるので、生でぼりぼり食べるより体にやさしいのかもしれない。そんなことを考えながら漬けています。
あえて逆をいく、という発想
ここまで書いてきて思うのは、夏の食のセオリーって、意外と逆張りが正解なのかもしれない、ということ。
暑いから冷たいものを、というのが自然な流れだけど、冷房漬けの現代では、あえて温かいものを摂るほうが体にいい。みんなが冷やす方向に進むなかで、ちょっと立ち止まって、逆に温める。この発想の転換が、夏を元気に乗り切るコツなんじゃないかなと。
もちろん、私も冷たいものを完全に断つわけじゃありません。暑い日にビールも飲むし、アイスも食べる。そこはガチガチにやらない。ただ、ベースを温かい味噌汁と発酵食品で固めておいて、冷たいものは楽しむ範囲で。土台さえ温めておけば、多少の冷たいものは帳消しにできる。これくらいの緩さで、ちょうどいいと思っています。
4毒抜きを始めたときは、まさか夏の冷え対策になるなんて、思ってもいませんでした。でも、白砂糖をやめて自然な調味料を選び、毎日味噌汁と発酵食品を食べ、薬味やスパイスを効かせる。この積み重ねが、気づけば夏の温活そのものになっていた。引き算のつもりが、体を温める食生活に自然とたどり着いていたのは、なんだか嬉しい発見でした。
この夏も、あえて温める意識で、緩く乗り切っていきます。冷房で冷えたなと思ったら、温かい味噌汁を一杯。それだけでも、夏の体はずいぶん楽になるはずです。
